苹果确实有催熟水果的作用，主要通过释放乙烯气体加速其他水果成熟。乙烯是一种天然植物激素，能促进果实软化、糖分转化和颜色变化。
苹果自身成熟过程中会持续释放乙烯，尤其当果皮出现轻微损伤或存放温度较高时释放量增加。将未完全成熟的水果与苹果密封存放在同一容器中，乙烯浓度升高可加速猕猴桃、香蕉、芒果等后熟型水果的成熟进程。这类水果采收时通常未完全成熟，需经过后熟阶段才能达到最佳食用状态。苹果释放的乙烯可激活水果中与成熟相关的酶类，如果胶酶和淀粉酶，促使果肉软化、酸度下降、甜度上升。实验表明，在20-25摄氏度环境下，与苹果共存的猕猴桃成熟时间可缩短2-3天。
但苹果对草莓、樱桃、葡萄等非后熟型水果催熟效果有限。这类水果成熟后几乎不再产生乙烯，且成熟过程不可逆。苹果释放的乙烯仅能轻微影响其色泽变化，无法显著改善口感或甜度。部分对乙烯敏感的水果如柑橘类，长期接触高浓度乙烯可能导致果皮凹陷或苦味增加。需注意催熟过程中需保持适当通风，避免湿度过高引发霉变。
日常使用苹果催熟时，建议选择成熟度较高的苹果，与待催熟水果按1:3比例装入透气的纸袋，置于阴凉处每日检查。避免使用塑料袋密封导致冷凝水积聚，同时剔除已腐烂的水果防止交叉污染。对乙烯敏感的水果应单独存放，糖尿病患者及控制碳水化合物摄入的人群需注意催熟水果的糖分变化。
