腹泻和拉肚子通常指同一种症状，主要表现为排便次数增多、粪便稀薄或水样。
腹泻是医学术语，指每日排便超过3次且粪便含水量明显增加；拉肚子是俗称，描述排便频繁且不成形的现象。
腹泻可能伴随腹痛、发热、脱水等病理表现；拉肚子多用于描述轻微的胃肠不适，未必伴随其他症状。
腹泻病因包括感染性、非感染性及慢性疾病；拉肚子多指短期饮食不当或受凉导致的胃肠功能紊乱。
腹泻可能提示需医疗干预的疾病；拉肚子通常为自限性，通过调整饮食可缓解，但持续超过2天需就医。
若频繁腹泻伴随血便、高热或严重脱水，应及时就诊排查肠炎、食物中毒等疾病，日常注意饮食卫生及补水。
