流行性脑脊髓膜炎的典型症状包括发热头痛、呕吐、颈项强直和皮肤瘀点瘀斑，按病程进展可分为早期上呼吸道感染期、败血症期和脑膜炎期。
早期表现为突发高热伴持续性剧烈头痛，体温可达39度以上，婴幼儿可能仅表现为烦躁不安和拒乳。
颅内压增高引起的特征性呕吐，呈喷射状且与进食无关，常伴随不同程度的意识障碍。
脑膜刺激征主要表现，被动屈颈时颈部肌肉明显抵抗，克氏征和布氏征等神经系统检查阳性。
败血症期特征性表现，皮肤黏膜出现瘀点瘀斑，严重者可融合成片伴中央坏死，多发于躯干下肢。
出现疑似症状应立即就医，保持呼吸道通畅并避免剧烈搬动患者，疾病流行季可接种流脑疫苗预防。
