柠檬草是禾本科香茅属多年生草本植物，学名Cymbopogon citratus，其茎叶富含柠檬醛等挥发性成分，常作为调味香料或药用植物使用。
柠檬草茎秆直立丛生，叶片狭长线形，边缘粗糙，全株具有浓郁柠檬香气。新鲜茎基部呈淡紫色，干燥后转为黄绿色，主要活性成分为柠檬醛、香叶醇等挥发性油脂，含量可达70％-85％。其根系发达，适应性强，在热带亚热带地区广泛栽培。
东南亚地区常将新鲜茎部切段用于冬阴功汤、咖喱等菜肴调味，干燥叶片可制成花草茶。柠檬草茶具有清新口气的作用，其含有的柠檬烯等成分有助于促进唾液分泌。泰国料理中会将茎部捣碎提取汁液作为海鲜去腥剂，但胃酸过多者应控制摄入量。
传统医学中柠檬草煎剂用于缓解胃肠胀气，现代研究显示其挥发油对金黄色葡萄球菌等有抑制作用。含柠檬草精油的按摩膏可暂时缓解肌肉酸痛，但孕妇应避免直接涂抹纯精油。印度阿育吠陀疗法会将其与姜黄配伍使用。
种植需选择排水良好的沙壤土，保持每日6小时以上光照。分株繁殖时保留15厘米长的地下茎段，生长旺季每月追施一次氮磷钾复合肥。冬季气温低于5℃时需移入室内，盆栽植株应定期修剪枯黄老叶。
部分人群接触新鲜柠檬草叶片可能引发接触性皮炎，表现为皮肤红斑瘙痒。精油使用前需用基础油稀释至3％以下浓度，孕妇、癫痫患者禁用。服用抗凝血药物者应咨询医生，因柠檬醛可能影响凝血功能。
日常使用建议选择正规渠道购买的干燥柠檬草制品，新鲜植株需彻底清洗后使用。冲泡茶饮时水温不宜超过90℃，避免破坏挥发性成分。栽培时注意与同属的香茅草区分，后者含更高比例的香茅醛，不适合直接食用。出现过敏症状应立即停用并用冷水冲洗接触部位。
