奶类与其他食物的主要营养差异在于其富含优质蛋白、钙、维生素B2等营养素，且生物利用率较高。奶类蛋白质含有人体必需氨基酸、奶类钙质吸收率优于植物性食物、奶类含天然乳糖促进矿物质吸收、奶类维生素B2含量突出、奶类脂肪结构特殊易消化。
奶类蛋白质以酪蛋白和乳清蛋白为主，含有人体所需的全部必需氨基酸，其消化吸收率超过90％，优于多数植物蛋白。每100毫升牛奶约含3克蛋白质，可作为日常优质蛋白补充来源，对儿童生长发育和肌肉合成具有重要作用。乳清蛋白中的β-乳球蛋白、α-乳白蛋白还具有免疫调节功能。
奶类钙含量约为100-120毫克/100毫升，且存在形式为与酪蛋白结合的磷酸钙复合物，在肠道内溶解度高。乳糖和维生素D的存在可促进钙吸收，吸收率达30％以上，显著高于豆制品和绿叶蔬菜。长期规律摄入奶制品可有效预防骨质疏松，建议成人每日摄入300毫升液态奶或等效乳制品。
奶类特有的乳糖能促进钙、镁、锌等矿物质吸收，其升糖指数较低且分解产物半乳糖是神经组织发育重要物质。发酵乳制品中的乳酸菌还可将部分乳糖分解为乳酸，减轻乳糖不耐受症状。但先天性乳糖酶缺乏者需选择低乳糖奶或酸奶替代。
奶类是维生素B2的优质来源，每100毫升提供0.14-0.18毫克，约占成人每日需求的15％。维生素B2参与能量代谢和红细胞生成，缺乏易引发口角炎和脂溢性皮炎。经巴氏杀菌处理的奶类维生素B2损失较少，建议选择冷藏奶制品保存更多营养素。
奶脂含短链脂肪酸占比高，熔点低于体温易消化吸收，且含共轭亚油酸等有益成分。脱脂工艺可去除大部分脂肪，但会同步损失脂溶性维生素。全脂奶适合儿童和体重正常人群，高血脂患者可选择低脂奶制品。
建议每日摄入适量奶制品并搭配多样化饮食，乳糖不耐受者可选用酸奶或奶酪替代。选择奶制品时注意查看营养成分表，避免含糖量过高的调制乳。婴幼儿应选择符合月龄的配方奶粉，老年人可增加发酵乳制品摄入。开封后的奶制品需冷藏并在保质期内饮用完毕，避免营养流失和细菌污染。
