玉竹具有滋阴润肺、生津养胃、降血糖、增强免疫力等功效，主要用于肺燥干咳、胃阴不足、糖尿病初期、体虚易感等症。
玉竹归肺经，含玉竹多糖和铃兰苦苷，能缓解干咳少痰、咽干口渴等肺燥症状。肺阴虚者可配伍沙参、麦冬煎服，对应中成药有养阴清肺丸、百合固金片、玉竹颗粒。
玉竹中的甾体皂苷可促进胃液分泌，改善胃阴亏虚引起的食欲不振、舌红少苔。常与石斛、麦芽同用，临床常用生脉饮、益胃汤、养胃舒胶囊等制剂调理。
玉竹醇提取物能抑制α-糖苷酶活性，辅助降低餐后血糖。早期糖尿病患可用玉竹配葛根泡茶，相关中成药包括消渴丸、津力达颗粒、玉泉丸。
玉竹多糖可刺激巨噬细胞活性，提升呼吸道防御功能。体虚易感冒者适合用玉竹炖汤，成药可选玉屏风散、贞芪扶正胶囊、补中益气丸。
玉竹性味甘平，痰湿气滞者慎用，使用前建议咨询中医师辨证施治，可搭配鸭肉、银耳等食材制成药膳增强滋补效果。
