麻黄葛根桂枝汤具有发汗解表、调和营卫、缓解肌肉疼痛等功效，主要用于治疗风寒表实证、项背强痛等症，其作用机制主要涉及解表散寒、生津舒筋、温通经脉等。
方中麻黄含麻黄碱可扩张毛孔促进发汗，配合桂枝增强解表之力，适用于恶寒无汗的风寒表实证。出现头痛鼻塞时可使用该方，成药可选麻黄汤颗粒、桂枝颗粒、葛根汤颗粒。
桂枝配伍芍药能调节体表卫气与体内营血平衡，改善风寒侵袭导致的营卫失调。针对发热恶风症状时可用，相关中成药包括桂枝合剂、小青龙合剂、玉屏风口服液。
葛根所含葛根素能缓解肌肉痉挛，对项背强痛有显著改善作用。伴随肩颈僵痛者适用，常用制剂有葛根汤片、颈复康颗粒、通痹胶囊。
桂枝的肉桂醛成分可促进肢体末梢血液循环，改善风寒导致的四肢冷痛。遇寒加重的关节痛患者可用，类似功效药物含附子理中丸、独活寄生合剂、尪痹片。
使用该方需辨证施治，风寒感冒初期服用效果最佳，服药期间应避风保暖，高血压及阴虚火旺者慎用，具体用药须经中医师指导。
