成人中耳炎的临床表现主要有耳痛、听力下降、耳闷胀感、耳溢液。症状发展通常从早期不适进展为明显功能障碍，严重时可伴随全身症状。
早期表现为耳内钝痛或刺痛，可能随吞咽动作加重。急性化脓性中耳炎疼痛剧烈，慢性中耳炎多为间歇性隐痛。
由于鼓室积液或鼓膜穿孔导致传导性听力障碍。患者常主诉耳闷、自听增强，严重时需提高音量交流。
鼓室内负压或积液产生堵塞感，类似乘飞机时的耳闷。部分患者会频繁做吞咽动作以缓解不适。
化脓性中耳炎可见脓性分泌物，黏液性中耳炎渗出物较稀薄。慢性病例可能出现持续或反复的耳漏。
建议避免用力擤鼻及游泳时耳道进水，急性期可局部热敷缓解疼痛，出现发热或剧烈头痛需及时就医。
