桔梗和甘草搭配使用具有宣肺止咳、祛痰排脓、清热解毒等功效，适用于咽喉肿痛、咳嗽痰多等症。联合应用主要有协同抗炎、增强免疫、保护黏膜、调节呼吸功能等作用。
桔梗皂苷和甘草酸可通过抑制前列腺素合成减轻气道炎症，常配伍用于急性咽炎，可选用桔梗甘草汤剂。甘草所含黄酮类物质也具有抗炎效果。
桔梗多糖能激活巨噬细胞，甘草粗提物可促进淋巴细胞增殖，二者合用能改善反复呼吸道感染患者的免疫力，但虚寒体质者不宜长期服用。
甘草中的异甘草素可促进咽喉黏膜修复，桔梗提取物能增加呼吸道黏液分泌，对过度用声导致的声带损伤有保护作用。
桔梗通过刺激胃黏膜反射性增加支气管分泌，甘草可缓解支气管平滑肌痉挛，合用时对慢性支气管炎痰液黏稠者有稀释痰液作用。
使用含该组方的制剂前须辨证分型，风寒咳嗽或胃溃疡患者慎用，服药期间避免辛辣刺激饮食，出现心悸浮肿应立即停用。
