成人脑膜炎多数可治愈，预后与病原体类型、治疗时机及基础疾病有关，常见类型包括病毒性、细菌性、结核性及隐球菌性脑膜炎。
病毒性通常症状较轻，多数可自愈，部分需抗病毒治疗如更昔洛韦、阿昔洛韦、奥司他韦。主要表现为发热、头痛和颈部僵硬。
细菌性需紧急抗生素治疗，常用头孢曲松、万古霉素、美罗培南。高热、剧烈头痛和意识障碍为典型症状，延误治疗可能遗留听力损害。
结核性需长期联合用药如异烟肼、利福平、吡嗪酰胺。可能伴随低热、盗汗和脑积水，治疗周期常超过12个月。
真菌性需两性霉素B联合氟胞嘧啶治疗，常见于免疫力低下者。进展缓慢但易复发，可能引起颅内压增高和视力障碍。
确诊后应立即住院治疗，恢复期需监测神经系统后遗症，均衡营养饮食有助于免疫功能恢复。
