中耳炎塞的药棉一般需要1-3天取出，具体时间需根据炎症程度、分泌物量及医生建议调整。
药棉用于吸收中耳炎引起的脓液或渗出物，放置时间过短可能影响引流效果，过长则可能增加感染风险。若炎症较轻且分泌物较少，医生可能建议24小时后取出药棉并观察耳道情况。对于分泌物较多或伴有明显肿胀的患者，药棉可能需要保留至48小时左右，期间需定期更换以保持清洁干燥。部分严重感染或术后患者，药棉留置时间可能延长至72小时，但需严格遵循医嘱避免自行操作。取出药棉前应使用生理盐水或医生开具的滴耳液软化分泌物，减少取出时的刺激。操作时动作需轻柔，避免损伤耳道黏膜或鼓膜。
取出药棉后应保持耳道干燥，避免游泳或淋浴时进水，遵医嘱继续使用抗生素滴耳液。若出现耳痛加剧、出血或听力下降等症状，需立即复诊。日常注意避免用力擤鼻或掏耳，减少上呼吸道感染概率以预防中耳炎复发。
