紧急避孕药通常在无保护性行为后72小时内有效，部分药物可延长至120小时。
紧急避孕药的有效时间与药物类型有关。左炔诺孕酮类紧急避孕药需在性行为后72小时内服用，越早服用效果越好。乌利司他类紧急避孕药可将有效时间延长至120小时，但同样建议尽早使用。药物通过抑制排卵、干扰受精卵着床等机制发挥作用，随着时间推移药效会逐渐降低。超过有效时间后避孕失败概率会明显上升，此时需要考虑其他避孕措施。服用时需完整阅读药品说明书，部分药物可能需要空腹服用以提高吸收率。
紧急避孕药不能作为常规避孕手段频繁使用，一年内使用不宜超过两次。服药后可能出现恶心、呕吐、月经紊乱等不良反应，若服药后2小时内发生呕吐需补服。建议服药后7天内避免再次发生无保护性行为，服药后月经延迟超过一周需进行妊娠检测。日常应优先选择避孕套、短效避孕药等常规避孕方法，必要时可咨询医生制定长期避孕方案。
