脑积水手术后智力能否恢复与脑积水类型、手术时机及术前脑损伤程度有关。多数早期手术患者智力可部分或完全恢复，少数严重脑损伤患者可能遗留永久性认知障碍。
脑积水手术通过引流脑脊液降低颅内压，为神经功能恢复创造条件。婴幼儿因大脑可塑性强，术后智力恢复概率较高，尤其是先天性脑积水在6月龄前手术者。轻度认知障碍患者术后通过康复训练，记忆力和执行功能多能改善。部分患者术后需长期随访，评估脑室大小及神经发育情况。
长期未治疗的慢性脑积水可能导致不可逆脑白质损伤，这类患者即使手术解除压迫，智力恢复也较有限。重度脑萎缩或术前已出现痴呆症状者，术后主要改善运动功能而非认知能力。部分复杂病例需联合脑室腹腔分流术与认知康复治疗，但恢复程度因人而异。
术后应定期进行神经心理评估，配合语言训练、作业治疗等康复手段。家长需关注儿童认知发育里程碑，成人患者应避免过度用脑。出现头痛呕吐等分流管异常症状时须及时复查，术后感染或分流管堵塞可能影响恢复效果。
