牙髓炎拖久了可能会恶化，导致根尖周炎、牙槽骨吸收等并发症。牙髓炎主要由龋齿、牙外伤等因素引起，建议患者及时就医治疗。
牙髓炎早期可能仅表现为冷热刺激痛或短暂自发痛，此时炎症局限在牙髓腔内。若未及时干预，细菌及炎症产物可能通过根尖孔扩散至根尖周组织，引发根尖周炎，表现为咬合痛、牙龈肿胀。随着病程进展，根尖周炎可进一步导致牙槽骨吸收，形成根尖周肉芽肿或囊肿，甚至引发颌面部间隙感染。部分患者可能出现牙齿松动、脱落等不可逆损害。
极少数情况下，长期慢性炎症刺激可能增加患牙源性肿瘤的概率。免疫力低下人群可能出现感染扩散，导致颌骨骨髓炎或全身性感染。这类情况需通过根管治疗联合抗生素控制，严重者需拔除患牙。
出现牙髓炎症状应避免自行服用止痛药掩盖病情，减少患牙咀嚼硬物。日常需保持口腔卫生，使用含氟牙膏刷牙，定期口腔检查。治疗期间避免吸烟饮酒，饮食以温软食物为主，配合医生完成规范治疗以保留患牙功能。
