鼻窦炎可能引发头痛、嗅觉减退、眼眶或颅内感染等并发症，长期未治疗可能影响生活质量。鼻窦炎可分为急性与慢性，危害程度与感染范围、持续时间及个体免疫力有关。
急性鼻窦炎多由病毒或细菌感染引起，表现为鼻塞、流脓涕、面部胀痛，可能伴随发热。若未及时控制，炎症可扩散至眼眶，导致眼睑红肿、视力模糊，严重时引发眼眶蜂窝织炎。部分患者可能出现中耳炎或下呼吸道感染，儿童患者可能因长期张口呼吸影响颌面发育。慢性鼻窦炎症状持续超过12周，长期炎症刺激可导致鼻息肉形成或嗅觉永久性损伤，少数情况下可能诱发颅内感染，如脑膜炎或脑脓肿，但概率较低。
鼻窦炎患者应避免用力擤鼻以防炎症扩散，日常可用生理盐水冲洗鼻腔。保持室内空气湿润有助于缓解症状，过敏体质者需减少接触花粉、尘螨等过敏原。若出现持续高热、剧烈头痛、视力变化或意识障碍，须立即就医。规范治疗通常包括抗生素、鼻用糖皮质激素喷雾等药物，严重者可能需手术开放窦口。
