中耳炎患者一般不需要定期清理耳朵，但外耳道分泌物过多或影响听力时需由医生处理。中耳炎是鼓室或乳突腔的炎症，盲目清理可能加重感染或损伤耳道。
中耳炎急性期耳道分泌物多为炎性渗出物，自行清理可能将病原体推入深部或造成鼓膜穿孔。使用棉签等工具可能刺激外耳道皮肤，导致继发感染或外耳道炎。临床建议通过抗生素滴耳液如氧氟沙星滴耳液控制感染，分泌物多时由医生用吸引器清除。慢性中耳炎若存在胆脂瘤或肉芽组织，需手术清除病灶而非日常清洁。
仅有部分分泌性中耳炎患者耳道干燥无渗出，此时保持外耳道自然清洁状态即可。油性耵聍体质者若合并中耳炎，需避免频繁掏耳刺激腺体分泌。儿童中耳炎发作时，不可擅自用挖耳勺处理，防止损伤未发育完全的耳道结构。游泳或洗浴后可用无菌棉球吸附外耳道口水分，但禁止深入清洁。
中耳炎患者应避免游泳、乘飞机等气压变化活动，擤鼻涕时单侧交替进行防止病原体逆行感染。出现耳痛加剧、流脓或听力下降时需及时复查，禁止使用偏方灌洗耳道。日常用生理盐水清洁外耳廓即可，耳道内清洁必须由耳鼻喉科医生操作。
