年龄增长可能导致眼白轻微变黄，但明显发黄通常与病理因素有关。巩膜黄染主要与胆红素代谢异常、结膜脂肪沉积、长期紫外线暴露、药物副作用、肝胆疾病等因素相关。
生理性巩膜颜色改变多见于中老年人，由于结膜组织逐渐变薄，下方脉络膜色素透出或脂肪沉积，可能呈现淡黄色。这种变化通常缓慢进展且对称，不伴随视力下降、眼红眼痛等症状。长期户外活动者因紫外线刺激可能加速结膜弹性纤维变性，形成睑裂斑样黄色改变。部分降压药或抗疟药长期使用也可引起药物性色素沉着。
病理性黄染多由肝胆系统疾病导致血清胆红素升高引起，表现为迅速出现的均匀性巩膜黄染，常伴随皮肤发黄、尿液颜色加深。溶血性疾病会使间接胆红素堆积，而胆管梗阻则导致直接胆红素反流。慢性肝炎、肝硬化患者因肝功能减退，可能出现持续性巩膜黄染伴肝掌、蜘蛛痣等特征。遗传性吉尔伯特综合征也可引起间歇性轻度黄染。
建议定期进行眼科检查，出现突然发黄、颜色加深或伴随其他症状时应排查肝胆疾病。日常注意防晒，控制高脂饮食，避免长期使用可能引起色素沉着的药物。吸烟者应戒烟以减少结膜氧化损伤，糖尿病患者需严格控糖预防结膜血管病变。
