空洞型肺结核主要通过飞沫传播，传染源为活动性肺结核患者的痰液。当患者咳嗽、打喷嚏或大声说话时，含有结核分枝杆菌的飞沫可悬浮在空气中，被他人吸入后可能导致感染。其他传播途径还包括直接接触患者痰液污染的物体表面后经口鼻黏膜感染，但概率较低。
飞沫传播是空洞型肺结核最主要的传播方式。患者肺部空洞病灶内含有大量结核分枝杆菌，伴随咳嗽动作可产生直径1-5微米的感染性气溶胶颗粒。这些微粒在密闭环境中可悬浮数小时，密切接触者吸入10个以上细菌即可能引发感染。典型的高风险场景包括与患者共处一室超过8小时，或面对面1米内交谈15分钟以上。通风不良的集体居住环境如宿舍、监狱等场所传播风险显著增加。
经污染物间接传播的概率相对较小，但免疫功能低下者仍需警惕。结核杆菌在干燥痰液中可存活6-8个月，若患者随地吐痰，痰液干燥后随尘土飞扬可能造成传播。接触被污染的餐具、衣物等物品后未彻底洗手即触摸口鼻，也可能构成感染途径。婴幼儿可能通过吮吸被污染的玩具感染。这种传播方式需要细菌达到足够数量和毒力，同时宿主防御功能存在缺陷时才易成立。
预防空洞型肺结核传播需采取综合措施。患者应规范佩戴口罩并及时接受抗结核治疗，治疗2-3周后传染性通常明显降低。密切接触者应进行结核菌素皮肤试验或γ-干扰素释放试验筛查。保持室内通风换气每天不少于3次，每次30分钟以上。对患者痰液等分泌物需用含氯消毒剂浸泡处理。高风险人群可考虑预防性服用异烟肼。出现持续咳嗽、低热、盗汗等症状时应及时到结核病定点医疗机构就诊。
