皂角刺具有消肿排脓、祛风杀虫的功效，主要用于治疗痈肿疮毒、疥癣瘙痒等症状。皂角刺是豆科植物皂荚的干燥棘刺，其药用价值主要体现在抗菌消炎、促进血液循环等方面。
皂角刺能促进局部血液循环，加速炎症消退，对痈肿初起或脓成未溃者有较好效果。常与金银花、连翘等配伍使用，如仙方活命饮。皮肤化脓性感染出现红肿热痛时，可在医生指导下配合使用皂角刺煎汤外洗。
皂角刺对疥螨等寄生虫有抑制作用，可缓解疥疮引起的皮肤瘙痒。临床多与苦参、百部等配伍制成酊剂外用。使用时需注意避免接触眼睛黏膜，孕妇及皮肤破损者慎用。
皂角刺中的皂苷类成分能抑制前列腺素合成，减轻关节肿痛症状。风湿痹痛患者可遵医嘱将皂角刺与羌活、独活等药物配伍煎服，但需注意长期使用可能引起胃肠不适。
皂角刺对神经性皮炎、慢性湿疹等皮肤增厚性病变有一定软化作用。可配伍丹参、当归等药物制成膏剂外涂，使用期间应保持患处清洁干燥，避免抓挠。
现代研究表明皂角刺提取物对某些肿瘤细胞有抑制作用，常作为辅助用药与化疗药物配合使用。但肿瘤患者必须严格遵循肿瘤科医师治疗方案，不可自行替代主要治疗手段。
使用皂角刺需注意其性味辛温，阴虚火旺者慎用。内服煎汤用量一般为3-10克，过量可能引起恶心呕吐等不良反应。外用时出现皮肤过敏应立即停用。建议在中医师指导下辨证使用，不可盲目自行用药。日常储存应置于阴凉干燥处，注意防潮防蛀。孕妇、哺乳期妇女及儿童使用前务必咨询专业医师。
