正常成年人安静状态下呼吸次数为12-20次/分钟，儿童呼吸频率略快于成人，新生儿可达40-44次/分钟。
呼吸频率受年龄、体位、活动状态等多种因素影响。成年人安静平卧时呼吸频率通常为12-16次/分钟，坐立时可能增加至16-20次/分钟。儿童因代谢旺盛，呼吸频率随年龄递减，1岁以下婴儿约30-40次/分钟，1-3岁幼儿约25-30次/分钟，3-7岁儿童约20-25次/分钟。运动后呼吸频率可暂时性加快，休息后逐渐恢复。发热、贫血等病理状态可能导致呼吸频率异常增快，慢性阻塞性肺疾病等肺部病变可能引起呼吸频率减慢。测量呼吸频率时应观察胸廓起伏，避免被测者察觉而刻意控制呼吸。
日常可通过观察胸腹起伏计数1分钟内的呼吸次数，建议在安静状态下测量。若发现呼吸频率持续超过24次/分钟或低于10次/分钟，或伴随呼吸困难、口唇发绀等症状，应及时就医排查心肺疾病。保持规律运动有助于改善肺功能，避免吸烟及接触二手烟可减少呼吸道刺激。
