艾滋病感染后通常2-4周出现急性期症状，部分感染者可能6-8年甚至更久才出现艾滋病期症状。症状出现时间与个体免疫状态、病毒载量等因素相关。
艾滋病病毒感染后的急性期症状多发生在感染后2-4周，表现为发热、咽痛、皮疹、淋巴结肿大等类似流感症状，持续1-3周可自行缓解。此阶段病毒在体内快速复制，具有较强传染性。约20％感染者可能出现无明显症状的窗口期，但血液检测可查出HIV抗体。进入无症状期后，病毒持续破坏CD4+T淋巴细胞，此阶段通常持续6-8年，感染者仅表现为持续性淋巴结肿大。
当CD4+T细胞计数降至200个/μL以下时进入艾滋病期，可能出现长期发热、体重下降、反复腹泻、严重感染等症状。极少数长期不进展者可能维持10年以上无症状状态，这与病毒亚型、宿主遗传因素相关。儿童感染者进展较快，通常2-3年即出现症状。
建议发生高危行为后及时进行HIV抗体检测，窗口期后重复检测可排除感染。日常应避免共用注射器、确保安全性行为，确诊感染者需尽早启动抗病毒治疗以延缓疾病进展。出现不明原因发热、消瘦等症状时应尽早就医排查。
