狂犬病通常由携带狂犬病毒的动物咬伤或抓伤后感染引起，主要通过破损皮肤或黏膜接触病毒传播。狂犬病病毒属于弹状病毒科，感染后主要攻击中枢神经系统，致死率极高。
被携带病毒的犬、猫、蝙蝠等动物咬伤是主要传播途径。病毒通过唾液经伤口侵入人体，潜伏期通常1-3个月。发病后可能出现恐水、怕风、吞咽困难等症状。需立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口15分钟，并尽快接种狂犬病疫苗和免疫球蛋白。
动物抓伤或舔舐已有破损的皮肤也可能传播病毒。病毒无法穿透完整皮肤，但微小裂口即可成为入侵通道。若被可疑动物抓伤，即使未见出血也应规范处理伤口，并评估是否需要暴露后预防。
病毒通过眼结膜、口腔黏膜等部位接触感染动物唾液可能引发感染。这种情况多见于实验室意外或密切接触患病动物。接触后应立即用生理盐水冲洗黏膜，并启动暴露后免疫程序。
极少数情况下可通过移植感染者的角膜、神经组织等传播。供体筛查不严或处于潜伏期未出现症状时可能发生。接受移植后出现进行性神经症状需考虑该可能，确诊后需立即进行医学干预。
在蝙蝠洞穴等高浓度病毒环境中，可能通过吸入含病毒气溶胶感染。这种传播方式罕见，多见于洞穴探险者或实验室人员。暴露后需严密监测，必要时进行暴露后预防接种。
预防狂犬病需避免接触不明动物，被咬伤后及时规范处理伤口并接种疫苗。家养宠物应定期接种兽用狂犬疫苗，野外活动时注意防护。若出现异常行为动物接触史或疑似暴露，应立即就医评估，狂犬病发病后尚无有效治疗手段，暴露后预防是唯一有效方式。
