艾滋病传播需要同时满足传染源、传播途径和易感人群三个条件。艾滋病病毒主要通过性接触传播、血液传播和母婴传播三种途径传播，日常接触如握手、共餐等不会传播艾滋病病毒。
艾滋病病毒存在于感染者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁等体液中，必须通过特定途径进入另一人体内才可能造成感染。性接触传播是最主要的传播方式，包括无保护措施的阴道性交、肛交和口交。血液传播主要通过共用注射器、输血或血制品、器官移植等途径。母婴传播可能发生在妊娠、分娩或哺乳过程中。皮肤完整时接触感染者体液不会传播，病毒无法通过完整皮肤进入人体。艾滋病病毒在体外存活时间很短，日常环境中的病毒量不足以造成感染。
某些特殊情况可能增加传播风险。存在其他性传播疾病时，生殖器黏膜破损会提高感染概率。接受未经检测的血液或血制品存在较高风险。母亲未接受抗病毒治疗的母婴传播概率较高。医务人员发生职业暴露后未及时采取阻断措施也可能导致感染。共用剃须刀、牙刷等可能接触血液的个人物品存在理论风险，但实际传播案例极少。
预防艾滋病传播需要采取综合措施。发生高危行为后72小时内可使用暴露后预防药物。定期检测有助于早期发现和治疗。正确使用安全套能有效降低性传播风险。避免共用注射器可预防血液传播。感染者接受规范抗病毒治疗可将病毒载量控制在检测不到水平，基本消除传播风险。日常接触无需过度担忧，消除歧视有助于防控工作。
