老年人骨关节炎一般不能自愈，但通过规范治疗和日常护理可有效控制症状。骨关节炎是关节软骨退行性变引发的慢性疾病，主要表现为关节疼痛、僵硬和活动受限。
骨关节炎的病理基础是关节软骨不可逆性损伤，缺乏血管和神经分布的软骨组织自我修复能力极弱。早期症状较轻时，通过减轻关节负荷、适度运动、热敷等措施可能缓解不适，但软骨磨损无法自行再生。随着病情进展，关节间隙变窄、骨赘形成等结构性改变会持续加重，需依赖药物或手术干预延缓进程。
极少数情况下，因过度劳累或轻微外伤导致的短暂性关节疼痛可能自行缓解，但这属于症状波动而非疾病痊愈。若误将暂时性症状减轻视为自愈而延误治疗，可能导致关节畸形甚至功能丧失。临床常见患者因长期未规范治疗，最终需接受关节置换手术。
建议老年人出现关节持续疼痛时尽早就诊，确诊后遵医嘱使用硫酸氨基葡萄糖胶囊、双醋瑞因胶囊等软骨保护剂，疼痛明显时可短期外用双氯芬酸钠凝胶。日常注意控制体重、避免爬楼梯等负重活动，选择游泳等低冲击运动。寒冷季节做好关节保暖，必要时使用护膝等辅助器具减轻负荷。
