长时间咽炎可能会引起呼吸困难，但这种情况相对少见。咽炎通常表现为咽部疼痛、干燥、异物感等症状，多数情况下不会直接导致呼吸困难。若出现呼吸困难，可能与炎症加重、喉部水肿或合并其他疾病有关。
咽炎引起的呼吸困难通常发生在炎症范围扩大或累及喉部时。急性咽炎若未及时治疗，炎症可能向下蔓延至喉部，导致喉炎或喉水肿。喉部黏膜肿胀会使得气道变窄，出现呼吸费力、喘鸣音等症状。慢性咽炎患者若长期存在咽喉黏膜充血肥厚，也可能在夜间平卧时感到呼吸不畅。过敏体质者若因咽炎诱发喉头水肿，可能迅速出现窒息感，需立即就医。
少数情况下，咽炎合并会厌炎、扁桃体周围脓肿等并发症时，可能因气道机械性阻塞导致呼吸困难。儿童因喉腔狭小更易发生此类情况，家长需警惕孩子出现犬吠样咳嗽、吸气性喉鸣等症状。长期吸烟者的慢性咽炎若伴随声带息肉或肿瘤生长，也可能逐渐出现气道压迫症状。
咽炎患者日常应保持室内湿度，避免辛辣刺激饮食，戒烟限酒。若出现呼吸频率加快、口唇发绀、无法平卧等表现，须立即就诊耳鼻喉科或急诊科。医生可能通过喉镜检查评估气道情况，严重者需接受糖皮质激素静脉注射或气管切开等急救处理。规范治疗原发咽炎、控制过敏因素可有效预防呼吸困难的发生。
