蛀牙的大小可通过牙齿表面黑斑范围、龋洞深浅及疼痛程度初步判断。蛀牙通常分为浅龋、中龋和深龋三个阶段，具体需由口腔科医生通过探针检查或X光片确诊。
浅龋表现为牙齿表面出现小黑点或白垩色斑块，仅影响牙釉质层，无明显疼痛感，此时龋洞较浅且范围小。中龋时龋坏已达牙本质浅层，可能形成肉眼可见的凹陷或黑洞，冷热刺激会引发短暂敏感。深龋的龋洞已接近牙髓腔，进食时食物易嵌入洞内，冷热刺激或夜间可能出现自发痛，此时龋损范围较大且可能伴随牙龈红肿。
日常观察牙齿变色区域是否扩大、是否出现食物嵌塞可辅助判断蛀牙进展。但牙体内部龋坏程度可能比表面更严重，邻面龋或窝沟龋早期难以肉眼察觉。若发现牙齿有持续敏感、咀嚼不适或口腔异味，即使未见明显龋洞也应及时就医。儿童乳牙龋发展较快，家长需定期检查孩子牙齿是否有发黑或缺损。
建议每半年进行一次口腔检查，使用含氟牙膏配合牙线清洁牙缝。避免频繁摄入甜食及碳酸饮料，餐后及时漱口可延缓龋齿进展。已形成的龋洞不会自行修复，无论大小均应尽早治疗，防止引发牙髓炎或根尖周炎。
