脑积水不治疗的生存时间差异较大，从数月到数年不等。脑积水是指脑脊液在脑室系统内异常积聚，可能导致颅内压增高和脑组织损伤。若不治疗，病情进展速度和生存时间主要取决于病因类型、积水程度以及个体代偿能力。
部分慢性脑积水患者可能存活较长时间。这类患者通常存在轻度脑室扩张，但颅内压升高不明显，机体通过代偿机制维持基本功能。常见于正常压力性脑积水或先天性脑积水稳定期，患者可能仅表现为步态不稳、轻度认知障碍等症状，生存期可达数年。但随病情进展，可能出现尿失禁、痴呆等神经功能损害，最终因并发症导致死亡。
急性梗阻性脑积水不治疗生存期较短。如中脑导水管狭窄、肿瘤压迫等导致的急性脑脊液循环障碍，可在数小时至数天内引发剧烈头痛、呕吐、意识障碍等危象。若不及时通过脑室穿刺或分流术解除梗阻，可能因脑疝形成在数日内死亡。部分进展较快的交通性脑积水也可能在数月内危及生命。
建议确诊脑积水后尽早就医评估。治疗方法包括脑室腹腔分流术、第三脑室造瘘术等，可有效改善预后。日常需注意避免头部外伤、感染等诱发因素，定期复查头颅影像学检查监测病情变化。若出现头痛加重、呕吐或意识改变等紧急症状，须立即就诊。
