川芎具有活血行气、祛风止痛的作用，主要用于血瘀气滞引起的痛经、胸痹心痛、跌打肿痛，以及风湿痹痛、头痛等病症。
川芎辛散温通，既能活血化瘀，又能行气止痛，被称为血中气药。对于气滞血瘀导致的痛经、闭经，常与当归、赤芍等配伍；治疗胸痹心痛，多与丹参、红花同用；跌打损伤引起的局部瘀肿疼痛，可配合乳香、没药等药物。
川芎能上行头目，祛风止痛，是治疗头痛的要药。风寒头痛可配白芷、细辛；风热头痛常与菊花、石膏同用；风湿头痛多与羌活、独活配伍。对于风湿痹痛导致的关节疼痛、屈伸不利，常与独活、防风等药物同用。
川芎所含的川芎嗪等成分能扩张血管，改善心脑血管微循环，增加冠脉血流量。临床可用于缺血性心脑血管疾病的辅助治疗，常与丹参、三七等药物配伍使用。
川芎对子宫平滑肌有双向调节作用，小剂量能促进子宫收缩，大剂量可抑制子宫痉挛。产后瘀阻腹痛、恶露不下者可用，但孕妇慎用。
川芎能抑制血小板聚集，预防血栓形成，对预防和治疗血栓性疾病有一定作用。但出血性疾病患者应慎用，避免加重出血倾向。
使用川芎需注意：阴虚火旺、月经过多及出血性疾病患者慎用；孕妇慎用；不宜过量长期服用。建议在医生指导下辨证使用，避免自行用药。日常可配合适量运动促进气血运行，饮食宜清淡，避免辛辣刺激食物。出现不适症状应及时就医，不可盲目依赖单味药物。
