中药大贝一般指浙贝母，具有清热化痰、散结消痈等功效，主要用于风热咳嗽、瘰疬痰核等症状的治疗。浙贝母的功效与作用主要有清热化痰、润肺止咳、散结消肿、抗菌消炎、调节免疫等。
浙贝母性寒味苦，归肺经，能清泄肺热、稀释痰液，适用于痰热壅肺引起的咳嗽痰黄、黏稠难咯等症状。现代研究表明其含有的生物碱成分可降低呼吸道黏膜分泌，常与桑白皮、瓜蒌等配伍使用。
浙贝母能润燥养肺，对干咳少痰、咽喉干燥等肺燥症状有缓解作用。其提取物可抑制咳嗽中枢兴奋性，临床多用于慢性支气管炎或肺结核导致的久咳，常与麦冬、沙参同用。
浙贝母具有软坚散结功效，可用于瘰疬、乳痈等结块性疾病。其所含贝母素能抑制纤维组织增生，促进肿块吸收，治疗乳腺增生时常与夏枯草、牡蛎配伍。
浙贝母水煎剂对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等常见致病菌有抑制作用，其醇提物能减轻炎症反应，可用于呼吸道感染、皮肤化脓性病变的辅助治疗。
浙贝母多糖能增强巨噬细胞吞噬功能，促进淋巴细胞转化，对免疫功能低下者有调节作用。动物实验显示其可提高环磷酰胺模型小鼠的胸腺指数和脾指数。
使用浙贝母需注意寒凉之性可能伤及脾胃，脾虚便溏者慎用。建议在中医师指导下辨证使用，避免与乌头类药材同用。日常可配伍梨、冰糖炖服缓解燥咳，或研粉外敷辅助治疗痈肿。服药期间忌食辛辣油腻，保持饮食清淡有助于药效发挥。
