一般肠镜检查的误诊率比较小，但是也不是绝对正确的，而且肠镜检查并不能替代指检，主要是做病理检查才能确定诊断。直肠癌早期症状不明显，容易与肛门其他疾病混淆，从而常被忽视。许多病人贻误治疗的原因就在于对大便带血不够重视，误以为是痔疮、肛裂等，随便到药店买药自行治疗，等到无效或病情严重再到医院检查时，多数已到了直肠癌晚期。另外有些医生诊断仅局限于仪器检查的结果，或检查到痔疮就不再做进一步检查了，更不愿做肛门指诊。结果不能及时发现直肠内发生的癌前病变，如息肉、溃疡等。其实，直肠癌的确诊并不难。“大肠癌中大部分是直肠癌，而百分之八十的直肠癌处于直肠中下段，通过指检就能确诊。
