主要在于人的体质，体质是由遗传决定的，这就是医学上常说的易感性。即便是易感体质，也必须在外界致癌因素作用下，才发生癌症。在临床上也常见到癌症患者的后代患癌率比正常人群高一些的情况，这就是遗传因素起着一定的作用。比如胃癌患者的子女得胃癌的机会比一般人高3～4倍。又如母亲患乳腺癌，女儿的乳腺癌发生率比一般人高3倍。其他如食管癌、肝癌、结肠癌等，也都有类似的现象。这种现象难以用共同的生活环境来解释，因为不少家庭成员常散居各地，但其发病率仍较没有肿瘤家庭史者高。这只能说明遗传因素的影响大一些，但还不能说是遗传性癌症。
