牙髓炎可通过疼痛定位、冷热测试、叩诊检查、牙髓活力测试、影像学检查等方式确定患牙。牙髓炎通常由龋齿、牙外伤、牙周病、牙齿磨损、牙隐裂等原因引起。
患者通常能明确指出疼痛牙齿，疼痛可能呈自发性、阵发性或持续性，夜间加重是典型特征。急性牙髓炎疼痛常放射至同侧头面部，慢性牙髓炎疼痛相对局限。疼痛可能因冷热刺激诱发或加重，部分患者伴有咬合不适感。
使用冰棒或加热牙胶分别接触牙面，患牙对温度刺激敏感度显著高于邻牙。急性牙髓炎常出现剧烈刺痛且持续数秒，慢性牙髓炎可能表现为迟钝反应。测试需从健康牙开始对照，避免假阳性结果。
用器械柄端垂直轻叩牙冠，患牙可能出现叩痛阳性反应。急性化脓性牙髓炎叩痛明显，慢性牙髓炎叩痛较轻。需注意牙周炎与根尖周炎也会出现叩痛，需结合其他检查鉴别。
电活力测试仪可检测牙髓神经反应，患牙可能表现为敏感值降低或无反应。测试前需清洁干燥牙面，避免牙龈干扰。老年患者、钙化根管可能出现假阴性，需结合影像学判断。
根尖片能显示患牙根尖周透射影、牙槽骨吸收等病变，CBCT可三维定位炎症范围。深龋近髓、修复体下方继发龋、根分叉病变等均可通过影像明确。需注意早期牙髓炎可能无影像学改变。
确诊牙髓炎后应避免用患侧咀嚼，减少冷热刺激，及时进行根管治疗。日常使用含氟牙膏刷牙，配合牙线清洁邻面，每半年进行口腔检查。出现自发性牙痛、夜间痛等症状时需尽早就医，避免炎症扩散导致根尖周炎或颌骨感染。
