炙干草和甘草是两种不同的中药材，炙干草是甘草经过炮制后的产物，二者在功效和应用上存在差异。
甘草是豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根及根茎，属于原生药材。炙干草则是将甘草切片后，用蜂蜜拌炒炮制而成，属于加工后的饮片。甘草可直接入药，也可作为食品添加剂使用，炙干草则主要用于中药配方。
甘草表面呈棕红色或灰棕色，质地坚实，断面呈纤维性。炙干草表面呈深黄色或棕黄色，质地较甘草酥脆，断面呈淡黄色，带有蜂蜜光泽。甘草气味微甜，炙干草则带有明显的蜜香气味。
甘草具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛等功效，常用于脾胃虚弱、心悸气短、咳嗽痰多等症状。炙干草经过蜜炙后，补益作用增强，尤其擅长补脾和胃、益气复脉，多用于脾胃虚弱、倦怠乏力等症状。
甘草在方剂中多用作使药，能调和诸药，减轻其他药物的毒副作用。炙干草则多用于补益类方剂，如四君子汤、补中益气汤等。甘草可单味使用，如甘草片用于止咳；炙干草则多配伍使用，很少单独用药。
甘草不宜长期大量使用，可能导致水钠潴留、血压升高等不良反应。炙干草因经过炮制，副作用相对较小，但仍需注意湿热中满者慎用。孕妇使用二者均需谨慎，应在医师指导下用药。
使用炙干草或甘草时，应注意区分二者的适应症。日常保健可选用甘草泡水饮用，但不宜过量。若需调理脾胃虚弱等症状，建议在中医师指导下使用炙干草。保存时应置于阴凉干燥处，炙干草因含蜂蜜更需注意防潮防蛀。出现不适症状应及时就医，避免自行长期用药。
