偏头痛的发病机制尚不完全清楚，有血管学说、神经学说、三叉神经血管学说、视网膜-丘脑-皮质机制学说，血管学说认为偏头痛是由于血管收缩功能障碍而引起，当血管收缩时引起偏头痛的先兆，随后颅内外血管的扩张导致搏动性头痛的发生。神经学说认为偏头痛是原发性神经功能紊乱性疾病，5-羟色胺能神经元的减少或缺失是偏头痛的原因，因为应用中枢性5-羟色胺受体激动剂可以起到治疗偏头痛的作用。三叉神经血管学说认为颅内的痛觉敏感组织的周围神经纤维，随三叉神经进入三叉神经节，然后发出神经纤维至三叉神经血管复合体，经脑干交叉后投射到丘脑，当三叉神经节及纤维受刺激时可以引起P物质、降钙素、基因相关肽等物质增加，导致邻近的脑血管扩张，而导致偏头痛的发生。恶心、想吐先要排除脑血管疾病，包括脑出血和蛛网膜下腔出血，应到正规医院做一个颅脑CT明确诊断，如果是脑出血引起的应及时住院，进行综合治疗。
