糖尿病患者导致肾功能不全最常见的原因，还是糖尿病本身对于肾脏的损害，叫做糖尿病肾病。这样的患者的糖尿病病史一般是超过10年以上，出现肾脏损害的时候，往往也同时合并一些其他的脏器的损害，比如患者会有糖尿病视网膜病变，也可能会有视力的下降，所以这样的患者往往也需要做眼底检查来做鉴别诊断。除了糖尿病可能对肾脏造成损伤以外，糖尿病的患者大多数也同时合并有高血压，高血压本身对于肾脏也还存在损伤作用。部分患者是存在原发性的慢性肾小球肾炎，可能糖尿病对于肾脏的损害并不占主导因素，是患者自身本来就存在慢性肾炎导致的肾脏损害，这种情况，在肾功能不全的早期，做肾穿刺活检能够做鉴别诊断。
