肋软骨炎通常分为感染性肋软骨炎和非特异性肋软骨炎。感染性肋软骨炎的原因有两点，第一种是原发性的肋软骨炎，这个通常是由于医源性的，或者是开放性骨折造成的。第二种是通过血液传播，把其他部位的感染带到肋软骨的地方，形成肋软骨炎。第二是非特异性的肋软骨炎，目前它的病因在临床上有争议。所以它只有几种说法，第一种说法是病毒的直接感染，一般都是上呼吸道病毒比较多见。第二，胸内关节的韧带因为长期慢性的损伤，形成劳损造成的。第三点，是免疫和类风湿引起肋软骨营养障碍造成的肋软骨炎。剩下的还有些其他的原因，就是像外伤、类风湿关节炎、结核、全身营养不良等。所以肋软骨炎的原因基本上也是以上这些。
