肺炎导致血氧饱和度的下降其原因有很多。主要见于重症肺炎的患者。当肺部炎症感染程度较重，诱发全身的炎症反应，可以导致患者的肺功能有不同程度的下降。特别是老年患者伴有肺部和心脏的基础疾病时，常可以导致不同程度的低氧血症和血氧饱和度的下降。某些病毒性肺炎患者常可以诱发两肺间质性的改变。此时导致了患者的肺弥散功能的下降，导致患者的肺换气功能亦有下降。从而出现严重的低氧血症，即1型呼吸衰竭的形成。部分患者既然有慢阻肺、支气管扩张或支气管哮喘，因肺部炎症诱发其原有疾病的加重，出现气喘、胸闷。此时亦可以导致患者的换气功能下降，同时也可以出现低氧血症的现象。故对于肺炎出现血氧饱和度下降时多提示其病情是很严重的。
