漱口水主要有清洁口腔、抑制细菌、清新口气、预防龋齿、缓解牙龈炎症等作用。
1、清洁口腔漱口水能够帮助清除口腔内的食物残渣和软垢，减少牙菌斑的附着。机械性冲洗作用可辅助牙刷清洁牙齿间隙和牙龈边缘，尤其适合口腔手术后或佩戴正畸装置者使用。但需注意漱口水不能替代刷牙，应与巴氏刷牙法配合使用。
2、抑制细菌含氯己定或聚维酮碘等成分的漱口水能破坏细菌细胞膜，抑制链球菌、葡萄球菌等致病菌繁殖。对于口腔溃疡或拔牙后感染风险较高的人群，短期使用可降低细菌负荷。长期使用可能破坏口腔菌群平衡，建议遵医嘱间歇性使用。
3、清新口气薄荷醇、桉叶油等芳香成分能暂时掩盖口臭，而含锌离子漱口水可通过中和挥发性硫化物从根源改善异味。适用于吸烟、饮酒或进食刺激性食物后的即时口气管理，但对病理性口臭需结合病因治疗。
4、预防龋齿含氟化钠的漱口水能促进牙釉质再矿化，增强牙齿抗酸能力，降低龋齿发生概率。儿童青少年使用需控制频次防止氟斑牙，推荐每周2-3次含漱，使用后30分钟内避免进食饮水以延长氟化物作用时间。
5、缓解牙龈炎症含西吡氯铵或精油成分的漱口水可减轻牙龈红肿出血症状，抑制牙周致病菌活性。作为牙周炎辅助治疗手段时，建议选择不含酒精的配方避免刺激，配合牙线及专业洁治效果更佳。
日常使用漱口水建议选择无酒精配方减少黏膜刺激，每次含漱20-30秒即可达到效果。避免吞咽且使用后无须清水漱口以保留有效成分。儿童需在家长监督下使用防误吞。若出现口腔黏膜脱皮或灼痛应停用并就诊。长期依赖漱口水可能掩盖口腔疾病信号，定期口腔检查仍不可替代。
漱口水一般能帮助缓解口臭，但无法彻底根治。口臭可能由口腔卫生不良、食物残渣堆积、牙周疾病或消化系统问题引起，漱口水主要通过杀菌和短暂掩盖异味发挥作用。
漱口水中的抗菌成分如氯己定、聚维酮碘等可减少口腔内细菌数量，从而减轻因细菌分解食物残渣产生的硫化物气味。含薄荷醇、桉叶油等成分的漱口水还能暂时掩盖口腔异味，适合在社交场合应急使用。对于因牙菌斑、牙龈炎导致的口臭，配合正确刷牙和使用牙线后，漱口水可辅助维持口腔清洁。
但漱口水对胃食管反流、鼻窦炎等非口腔原因引起的口臭效果有限。长期过量使用含酒精的漱口水可能破坏口腔菌群平衡，反而加重口干和异味。若口臭持续存在，需排查龋齿、牙周脓肿、扁桃体结石等器质性问题。
建议每日使用漱口水1-2次，每次含漱30秒即可，避免吞咽。选择无酒精配方可降低黏膜刺激风险。同时应保持每日两次巴氏刷牙法清洁，定期洗牙清除牙结石。若调整口腔护理后口臭未改善，需就诊排查消化系统或耳鼻喉科疾病。
