何首乌具有补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨等功效作用，主要用于肝肾不足、精血亏虚所致的须发早白、头晕目眩、腰膝酸软等症状。何首乌可分为生首乌与制首乌，生首乌能解毒消痈、润肠通便，制首乌则以补益精血为主。
何首乌归肝、肾经，其补益肝肾的作用有助于改善因肝肾不足引起的头晕耳鸣、失眠多梦、视力减退等症状。肝肾不足可能导致体内精血生成不足，何首乌可通过滋养肝肾帮助缓解相关症状。对于肝肾阴虚患者，可在医生指导下使用制首乌配伍熟地黄、枸杞子等药物。
何首乌富含蒽醌类、二苯乙烯苷等成分，能促进造血功能，改善精血亏虚导致的面色萎黄、心悸气短、月经量少等问题。精血不足可能影响身体各器官功能，适量使用何首乌有助于精血化生。精血亏虚者可遵医嘱使用何首乌颗粒、首乌延寿片等中成药。
何首乌的乌发功效与其抗氧化、调节毛囊黑色素生成有关，适用于须发早白、头发干枯脱落等症状。血热或肾虚可能导致毛发失养，制首乌可通过补益精血改善毛发状态。须发早白者可在医生指导下使用七宝美髯丹、养血生发胶囊等含何首乌成分的制剂。
何首乌能补益精血以濡养筋骨，缓解腰膝酸软、肢体麻木、关节疼痛等筋骨失养症状。肝肾亏虚可能导致筋骨痿弱，制首乌配伍杜仲、牛膝等药物可增强强筋健骨效果。骨质疏松患者使用时应咨询中医师，避免与某些西药同服。
生首乌具有解毒消痈、润肠通便的作用，适用于疮痈肿毒、瘰疬结核及血虚肠燥便秘。生首乌所含结合型蒽醌衍生物能刺激肠蠕动，但过量可能引起腹泻。便秘患者使用生首乌煎剂时需严格掌握用量，避免长期连续服用。
使用何首乌时需区分生品与制品，制首乌补益力强但需久煎，生首乌通便解毒但不宜过量。何首乌可能引起肝损伤，肝功能异常者慎用，服药期间避免油腻辛辣饮食。建议在中医师指导下辨证使用，定期监测肝功能，出现食欲减退、尿黄等症状应及时停药就医。日常可搭配黑芝麻、核桃等食材辅助补益，避免与萝卜、浓茶同服影响药效。
