海马具有补肾壮阳、散结消肿、舒筋活络等功效，主要用于肾虚阳痿、跌打损伤、癥瘕积聚等病症。海马作为传统中药材，其功效主要来源于中医理论指导下的临床应用。
海马味甘咸性温，归肾经，能温补肾阳。对于肾阳虚衰引起的阳痿早泄、腰膝酸软有改善作用。常与淫羊藿、肉苁蓉等配伍使用。现代研究表明其含有性激素样物质，但具体机制仍需进一步验证。使用时需注意阴虚火旺者忌服。
海马具有活血散结功效，可用于瘰疬痰核、乳腺增生等病症。其活性成分可能通过抑制纤维组织增生发挥作用。临床常与夏枯草、浙贝母等同用。孕妇及出血性疾病患者应避免使用。
海马能通络止痛，对跌打损伤、风湿痹痛有一定缓解效果。传统用法多配合三七、红花等活血药材。现代药理学发现其含有抗炎镇痛成分，但相关研究仍处于实验阶段。
部分研究表明海马提取物可能增强机体免疫功能，对放化疗后白细胞减少有辅助改善作用。其多糖成分可能通过激活巨噬细胞发挥作用，但临床证据尚不充分，不可替代正规治疗。
海马在传统用法中被认为具有抗疲劳作用，可能与改善能量代谢有关。现代研究显示其可能影响乳酸代谢和糖原储备，但具体有效成分及作用靶点仍需明确，不宜过度依赖。
使用海马应遵循中医辨证原则，建议在医师指导下合理配伍。野生海马属于国家保护动物，临床使用多为养殖品种。日常保健不可过量服用，避免与辛辣刺激食物同食。储存时需防潮防蛀，阴虚体质及高血压患者慎用。若需长期服用，建议定期监测肝肾功能。
