人参具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津安神等功效，主要用于体虚欲脱、肢冷脉微、脾虚食少、肺虚喘咳、津伤口渴、内热消渴、久病虚羸、惊悸失眠、阳痿宫冷等病症。
人参能大补元气，适用于因大汗、大泻、大失血或大病、久病所致元气虚极欲脱，气短神疲，脉微欲绝的重危证候。单用有效，如独参汤。若气虚欲脱兼见汗出，四肢逆冷者，可与附子同用，以补气固脱与回阳救逆。若气虚欲脱兼见汗出身暖，渴喜冷饮，舌红干燥者，常与麦冬、五味子配伍，以补气养阴。
人参可补脾益肺，适用于肺气虚弱的短气喘促，懒言声微，脉虚自汗等症，常与黄芪、五味子等同用。若肺肾两虚，肾不纳气之虚喘，常与蛤蚧、胡桃肉等同用。人参亦常用于脾气不足之倦怠乏力，食少便溏等症，常与白术、茯苓等同用。
人参能生津止渴，适用于热病气津两伤，身热烦渴，汗出体倦，脉大无力等症，常与石膏、知母等同用。若内热消渴，烦渴不止，常与天花粉、生地黄等同用。
人参可安神益智，适用于气血不足引起的心悸怔忡，胸闷气短，失眠多梦，健忘等症，常与酸枣仁、柏子仁等同用。若心脾两伤，气血不足，常与黄芪、龙眼肉等同用。
人参具有调节免疫的作用，能增强机体免疫功能，提高抗病能力。人参皂苷能促进免疫球蛋白的生成，增强网状内皮系统的吞噬功能，提高机体抗病能力。人参多糖能促进淋巴细胞转化，增强自然杀伤细胞活性，提高机体免疫力。
人参虽为滋补佳品，但并非人人适宜。阴虚阳亢、实热证、湿热壅滞者不宜服用。服用期间忌食萝卜、浓茶，以免影响药效。人参不宜与藜芦、五灵脂同用。长期大量服用人参可能出现头痛、失眠、心悸、血压升高等不良反应，建议在医生指导下辨证使用。日常可选用人参切片泡水代茶饮，或与鸡肉、瘦肉等炖汤食用，但需注意适量，避免过量进补。
