经常吃素一般不会直接导致肌肉萎缩，但长期素食可能因蛋白质摄入不足或营养不均衡增加风险。肌肉萎缩通常与蛋白质缺乏、运动不足、神经损伤或慢性疾病等因素相关。
素食者若膳食搭配合理，完全可通过植物性食物满足蛋白质需求。豆类、坚果、全谷物等富含优质蛋白，如黄豆的蛋白质含量高达36％，藜麦含14％完整蛋白。合理搭配这些食物可提供人体所需全部必需氨基酸。部分素食者可能出现维生素B12缺乏，该营养素主要存在于动物性食品中，缺乏可能影响神经功能和红细胞生成，间接导致肌肉无力。强化食品或补充剂可预防此类问题。
肌肉萎缩更常见于蛋白质-能量营养不良患者，表现为四肢近端肌群进行性消瘦。神经系统疾病如肌萎缩侧索硬化症也会导致特定肌群萎缩，此类情况与饮食无直接关联。慢性消耗性疾病、长期卧床制动等病理因素才是主要诱因。老年人因合成代谢能力下降，更需关注蛋白质摄入量是否达标。
建议素食者每日摄入1.2-1.6克/公斤体重的蛋白质，分散在三餐中。运动后30分钟内补充含亮氨酸的植物蛋白有助于肌肉合成。定期进行抗阻训练可刺激肌肉生长，预防废用性萎缩。出现不明原因肌力下降或肌肉体积缩小时，应及时就医排查神经系统或代谢性疾病。
