大麦和小麦均富含碳水化合物、膳食纤维及多种维生素矿物质，但具体营养成分存在差异。大麦的β-葡聚糖含量更高，有助于调节血脂；小麦的蛋白质含量更丰富，尤其适合制作面食。
大麦的膳食纤维含量显著高于小麦，每100克约含17克膳食纤维，其中可溶性纤维β-葡聚糖占比较高。β-葡聚糖能与胆固醇结合排出体外，对降低低密度脂蛋白胆固醇有明确作用。大麦含有的硒元素是小麦的3倍，这种抗氧化矿物质有助于保护细胞免受自由基损伤。大麦中的B族维生素以维生素B1和烟酸为主，能促进能量代谢。其升糖指数仅为25，适合糖尿病患者作为主食选择。
小麦的蛋白质含量约为13％，高于大麦的10％，其中谷蛋白和麦胶蛋白是形成面筋的主要成分。小麦胚芽富含维生素E，每100克含约20毫克，具有抗氧化和延缓衰老的作用。小麦中的铁、锌等矿物质生物利用率较高，与植酸含量较低有关。全麦粉保留了大量B族维生素，尤其是叶酸含量突出，有助于预防巨幼细胞性贫血。小麦制品的升糖指数在40-70之间，具体取决于加工精度。
两者均含有丰富的碳水化合物，是人体主要能量来源。都含有镁、磷等骨骼健康必需的矿物质，镁元素还对维持正常心律有重要作用。含有的多酚类物质如阿魏酸、木酚素等具有抗炎特性。胚芽部分均富含不饱和脂肪酸，其中亚油酸含量约占脂肪酸总量的50％。两种谷物发酵后产生的短链脂肪酸能改善肠道菌群平衡。
大麦独有的裸麦碱具有调节自主神经功能的作用。小麦特有的麦角硫因是一种天然抗氧化剂，在面粉中含量较高。大麦芽含有丰富的麦芽糖酶，是酿造啤酒的关键原料。小麦胚芽油中二十八烷醇含量突出，这种物质能增强运动耐力。大麦茶含有的对香豆酸具有辅助降压效果。
大麦适合煮粥或制作大麦茶，其黏性成分需要充分熬煮释放。小麦建议选择全麦制品以保留更多营养素，发酵面食能提高矿物质吸收率。两者均可发芽后食用，发芽过程会使γ-氨基丁酸含量增加5倍。搭配豆类食用可实现蛋白质互补，提高生物利用度。对麸质过敏者应选择无麸质燕麦替代。
建议将大麦和小麦纳入日常饮食轮换食用，大麦粥可搭配坚果补充优质蛋白，全麦面包适合与乳制品同食提高钙吸收。烹饪时避免过度加工，大麦建议提前浸泡2小时缩短烹煮时间，全麦面粉建议冷藏保存防止脂肪酸败。特殊人群如糖尿病患者可增加大麦摄入比例，运动员可适当提高小麦制品占比。注意观察个体耐受性，部分人群可能存在麸质不耐受或过敏反应。
