大肠癌可通过肠镜检查、粪便潜血试验、肿瘤标志物检测、影像学检查、临床症状观察等方式发现。大肠癌早期可能无明显症状，随着病情进展可能出现便血、排便习惯改变、腹痛、体重下降等症状。
肠镜检查是诊断大肠癌的金标准，可直接观察肠道黏膜病变并取活检。肠镜能发现早期息肉和肿瘤，建议45岁以上人群定期筛查。检查前需清洁肠道，过程中可能稍有不适但通常可耐受。发现息肉可直接切除，降低癌变风险。
粪便潜血试验通过检测粪便中微量血液筛查大肠癌。该方法无创便捷，适合大规模人群普查。需连续检测多次以提高准确性，阳性结果需进一步肠镜检查。检查前需避免进食红肉、维生素C等干扰因素。
肿瘤标志物如CEA、CA19-9等辅助诊断大肠癌。标志物升高可能提示肿瘤存在，但特异性不高，需结合其他检查。术后监测标志物水平有助于评估治疗效果和复发风险。炎症性疾病也可能导致标志物轻度升高。
CT、MRI等影像学检查可评估肿瘤大小、浸润深度及转移情况。CT结肠成像能显示肠道结构，适合不能耐受肠镜者。超声内镜有助于判断早期肿瘤分期。PET-CT用于检测全身转移灶，指导治疗方案制定。
大肠癌可能出现便血、腹泻便秘交替、里急后重、腹痛等症状。右半结肠癌常表现为贫血、消瘦；左半结肠癌多见肠梗阻症状。直肠癌可有排便不尽感、黏液血便。出现相关症状应及时就医检查，避免延误诊断。
预防大肠癌需保持健康生活方式，增加膳食纤维摄入，减少红肉和加工肉制品食用，控制体重，规律运动，戒烟限酒。有家族史或肠道息肉病史者应提前筛查年龄。确诊后需根据分期选择手术、化疗、放疗等综合治疗，术后定期随访监测复发。早期发现和治疗可显著提高生存率。
