菠萝蜜和榴莲在外形上可通过果皮特征、果实形状、体积大小、果刺形态及颜色差异进行区分。
菠萝蜜表皮呈黄绿色至棕黄色，密布六角形瘤状凸起，触感坚硬粗糙。榴莲果皮为青绿色至黄褐色，表面覆盖密集锥形尖刺，刺长可达1厘米，质地坚硬锐利。两者果皮质地差异显著，榴莲刺具明显扎手感。
菠萝蜜多呈长椭圆形或圆柱形，两端较平，长度可达90厘米。榴莲普遍为球形或卵圆形，直径20-30厘米，底部可见五瓣状凹陷。成熟榴莲果实会自然开裂露出果肉，而菠萝蜜需人工剖开。
菠萝蜜是最大型热带水果之一，单果重10-30公斤，部分品种超过50公斤。榴莲单果重量通常3-8公斤，最大品种不超过15公斤。两者体积差异明显，菠萝蜜常需多人协作搬运。
菠萝蜜瘤状凸起呈扁平六边形排列，间距较宽，凸起高度不足0.5厘米。榴莲尖刺呈金字塔形立体分布，基部粗顶端锐，相邻刺距紧密，排列更具规律性，整体观感更为尖锐。
未成熟菠萝蜜呈深绿色，成熟后转为黄棕色，果皮颜色均匀。榴莲成熟过程中出现青黄相间斑块，完全成熟时刺尖变褐，果柄周围可见明显黄晕，部分品种带有橙红色调。
选购时注意观察果实完整度，避免选择表皮破损或过熟产品。菠萝蜜宜挑选散发清香、按压稍软者，榴莲则以果柄新鲜、摇晃有声响为佳。两种水果均需冷藏保存，切开后尽快食用，榴莲果肉可冷冻延长保质期。对热带水果过敏者应谨慎尝试，食用后出现皮肤瘙痒或胃肠不适需及时就医。
