苦瓜对身体主要有清热解毒、辅助降血糖、促进消化、增强免疫、保护心血管等益处。苦瓜含有苦瓜素、多肽类物质、维生素C、膳食纤维等活性成分，适合多数人群适量食用。
1、清热解毒苦瓜性寒味苦，具有清热消暑的功效。其含有的苦瓜苷和皂苷类物质能帮助缓解暑热引起的口干舌燥、目赤肿痛等症状。夏季食用可预防中暑，对皮肤疖肿、口腔溃疡等热症也有辅助改善作用。建议用鲜苦瓜榨汁或凉拌食用以保留活性成分。
2、辅助降血糖苦瓜中的多肽类物质具有类似胰岛素的作用，能促进葡萄糖代谢。研究发现其提取物可抑制肠道对糖分的吸收，改善胰岛素敏感性。糖尿病患者可每周食用2-3次苦瓜，但不可替代降糖药物。烹饪时避免高温久煮破坏有效成分。
3、促进消化苦瓜富含膳食纤维和苦味素，能刺激消化液分泌，增强胃肠蠕动。对食欲不振、腹胀便秘者有改善作用。其所含的奎宁酸可抑制肠道有害菌，维护菌群平衡。建议消化不良者选择嫩苦瓜切片清炒，保留更多膳食纤维。
4、增强免疫每100克苦瓜含56毫克维生素C，是柑橘类水果的2倍。配合其中的锌元素和抗氧化物质，能提升白细胞活性，增强呼吸道黏膜防御能力。流行病高发季节适量食用，可帮助预防感冒等感染性疾病。榨汁时建议搭配胡萝卜减少寒性刺激。
5、保护心血管苦瓜的钾含量较高而钠含量低，有助于调节血压。其中的植物甾醇能减少胆固醇吸收，类黄酮物质可抑制血小板聚集。长期适量食用对预防动脉硬化有益。高血压人群可用苦瓜干泡水代茶饮，避免高油烹饪方式。
苦瓜虽营养丰富，但脾胃虚寒者应控制摄入量，避免引起腹泻。孕妇及经期女性不宜大量食用。日常建议选择表皮瘤状突起饱满、颜色翠绿的新鲜苦瓜，凉拌、清炒或煮汤均可最大限度保留营养。食用后若出现腹痛等不适，应立即停用并咨询医生。搭配鸡蛋或瘦肉烹饪可中和寒性，更适合长期保健食用。
