陈皮对呼吸系统具有化痰止咳、理气宽中等作用，常用于缓解咳嗽痰多、胸闷气促等症状。陈皮是芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮，含有挥发油、黄酮类等活性成分。
陈皮所含的挥发油能刺激呼吸道黏膜，促进痰液稀释排出。其黄酮类成分可抑制气管平滑肌痉挛，减轻咳嗽反射。对于风寒咳嗽或痰湿阻滞引起的咳痰黏稠，陈皮常与半夏、茯苓等配伍使用。代表方剂如二陈汤，适用于慢性支气管炎急性发作期的痰多症状。
陈皮挥发油中的柠檬烯等成分能调节自主神经功能，缓解支气管痉挛状态。对于肝郁气滞导致的胸闷气促，陈皮可与枳壳、香附等理气药同用。临床观察显示，陈皮配伍药材能改善慢性阻塞性肺疾病患者的呼吸困难评分。
陈皮中的川陈皮素等成分对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用。其抗炎机制与降低白介素-6等炎性因子有关，可辅助缓解急性咽炎、扁桃体炎等上呼吸道感染症状。
陈皮多糖能促进巨噬细胞吞噬功能，增强呼吸道黏膜免疫力。动物实验表明，陈皮提取物可提高流感病毒感染小鼠的存活率，减少肺组织病理损伤。对于反复呼吸道感染人群，适量使用陈皮茶饮可能有预防作用。
陈皮黄酮可增加呼吸道黏液中的分泌型免疫球蛋白A含量，增强黏膜屏障功能。对于粉尘刺激或吸烟导致的慢性咽炎，陈皮含片能缓解咽喉干痒不适，但需注意长期使用可能引起口腔黏膜轻度刺激。
使用陈皮调理呼吸系统时，建议选择道地药材新会陈皮，其挥发油含量更高。可制成陈皮茶饮用，取3-5克沸水冲泡，每日1-2次。但阴虚燥咳者慎用，避免加重口干症状。若出现咳血、持续高热或呼吸困难等严重症状，应及时就医进行抗感染或雾化治疗，不可单靠陈皮调理。日常需保持室内空气流通，避免接触油烟等刺激性气体，呼吸道敏感者可定期用陈皮蒸汽熏鼻。
