脊柱变形通常可以通过肉眼观察或专业检查发现。脊柱变形可能表现为脊柱侧弯、驼背、腰椎前凸等形态异常，具体可见性与变形类型、程度及个体体态有关。
轻度脊柱变形在早期可能无明显外观改变，需通过专业体态评估或影像学检查确认。例如脊柱侧弯角度小于10度时，日常站立或穿衣状态下不易察觉，但医生通过亚当斯前屈试验可观察到背部不对称隆起。中度变形如胸椎后凸超过40度时，可能出现肉眼可见的圆肩驼背，衣物穿着时领口或背部出现异常褶皱。重度脊柱侧弯超过30度时，双肩高度不等、肩胛骨突出或腰部不对称褶皱等现象会较为明显，甚至影响行走姿势。
某些特殊类型的脊柱变形需结合动态观察。先天性半椎体畸形可能在婴幼儿期就表现为躯干倾斜，而退行性腰椎滑脱在中老年群体中常伴随腰部前凸加深。强直性脊柱炎晚期出现的竹节样改变，会导致脊柱整体僵硬和驼背固定。神经肌肉型侧弯因肌肉张力失衡，可能在坐卧姿势下变形更为显著。
建议发现体态异常或疑似脊柱变形时及时就医检查。日常生活中可通过靠墙站立测试初步判断，保持脚跟、臀部、肩胛骨和头部贴墙时，正常脊柱应能自然贴合墙面。青少年生长发育期、骨质疏松人群及长期伏案工作者应定期进行脊柱健康筛查，早期干预可有效控制变形进展。
