胎儿水肿分为免疫性和非免疫性两类。血型不合妊娠引起的胎儿水肿为免疫性胎儿水肿（IHF）；血型不合以外原因引起的胎儿水肿为非免疫性胎儿水肿（NIFH）。IHF主要是由于母婴血型不合，产生同族血型的免疫反应造成胎儿溶血性贫血，胎儿水肿与贫血、心衰、低蛋白血症以及胶体渗透压降低等有关。NIHF病因较为复杂，包括心血管畸形、染色体异常、宫内感染、双胎输血综合征和严重贫血等，造成胎儿心力衰竭或宫内窘迫，持续激活肾素—血管紧张素系统而致胎儿水肿。此外尚有44％胎儿水肿原因不明。IHF母儿血型不合发生率高，而溶血病发生率相当低，仅占10％，RH阴性妇女中只有1/20自然发病。NIHF发生率为40％，染色体发病率为10％。非免疫性胎儿水肿分为4级：0级全身水肿；在此基础上如有胸腔积液为Ⅰ级；有胸腹腔积液为Ⅱ级；若有胸腹腔积液加心包积液则为Ⅲ级
