对于乳腺癌的病因现在还不十分清楚。但经过长期的实践总结及科学研究发现，以下因素可能为乳腺癌的高危因素：
（１）年龄、月经、生育、哺乳、生活环境及经济地位 乳腺癌以中老年人为多。女性月经初潮期较早（１２岁以前来月经），绝经较晚（５０—５５岁以后绝经），第一胎生育年龄的３５岁以后或从未生育，或生育不哺乳，都可能对乳腺癌的发生有影响。且城市比农村多，尤其是社会经济地位较优越的人群，乳腺癌的发病率相对高一些。
（２）乳腺疾病及良性肿瘤手术史 有些妇女因患某些乳腺疾病或良性肿瘤而做了乳腺小手术。手术必然切断一些乳腺导管，使远端导管不通畅。导管内分泌物积聚，长期刺激乳腺组织，就有可能导致癌变。但不要因此而拒绝一些必须手术治疗的乳腺疾病，如囊性小叶增生，导管内乳头状瘤等若不手术切除将来有癌变的可能。手术还是必要的，但术后应经常随访检查，以便及时发现、及时诊断和治疗。另外一侧患乳腺癌的病人，对侧患乳腺癌的机会增加，因此乳腺癌术后一定要注意对侧乳房是否出现肿块。
（３）乳腺的Ｘ线摄片 较小剂量的Ｘ线不会导致乳腺癌，但不数病人求治心切，短时间内在几个医院进行多次乳腺摄片，尤其年轻妇女，就增加了发生乳腺癌的危险因素。但患者完全不必担心Ｘ线摄片会引发乳腺癌。因为目前乳腺Ｘ线摄片放射剂量很小，不会致癌。
（４）家族的聚集性和遗传因素 直系亲属中有人患乳腺癌的女性成员生乳腺癌的危险性增高。有人认为这与遗传因素有关。因此，家族中有人生乳腺癌，其它成员应提高警惕。
（５）高脂肪饮食及肥胖妇女患乳腺癌的机会也较一般人多。
